O total de animais submetidos à engorda intensiva em 2011 atingiu 3,1 milhões, número 19,2% superior aos 2,6 milhões do ano anterior, conforme estimativa da Assocon - Associação Nacional dos Confinadores. Já a Scot Consultoria, de Bebedouro, SP, avalia que tenham sido 2,3 milhões, e o Departamento de Pesquisa de Mercado do Frigorífico Minerva, 3,5 milhões. Não existe levantamento sistemático sobre a atividade, o que levou a Assocon a dar início, neste ano, a uma pesquisa quantitativa nos principais Estados confinadores. "Tínhamos pensado em realizar um censo, com visitas in loco, mas essa alternativa é demorada e dispendiosa. Optamos, então, por entrevistas por telefone com as empresas que atuam no setor", informa Fábio Maia, diretor-executivo da entidade.

Apesar das estimativas divergentes, as fontes ouvidas por DBO concordam em que o total de animais confinados em 2011 aumenou 15%- 20%, graças principalmente à valorização da arroba, cuja média de preço ficou em R$ 101,84, 15,36% à do ano anterior, que havia estacionado em R$ 88,28, de acordo com dados do Cepea/USP. "Isso compensou, em parte, o aumento de 16% nos custo médio da diária, puxado principalmente pelo milho, que subiu 42,4% no ano", observa Gustavo Aguiar, da Scot Consultoria. Além dos frigoríficos, que continuam ampliando a sua capacidade de engorda intensiva, muitos médios e pequenos pecuaristas estão investindo na atividade. Segundo Celso Casale, presidente da Casale Equipamentos, houve aumento elevado nas vendas de equipamentos não apenas para novos confinamentos, mas também para a modernização de unidades em operação: "A maior demanda vem de médios produtores"

Veja o levantamento completo no Anuário 2012 da Revista DBO

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