A estiagem no Sul e as fortes chuvas em Minas Gerais reduziram a captação de leite nessas regiões, responsáveis por 60% da produção brasileira. Com o recuo da oferta, os preços subiram e a indústria já repassa a elevação dos custos para o varejo. O aumento é de, em média, 10%, de acordo com Laércio Barbosa, presidente da Associação Brasileira da Indústria de Leite Longa Vida (ABLV).

No Rio Grande do Sul, que passa por forte estiagem, o executivo estima que a captação de leite tenha caido até 20%. Em Minas Gerais, onde as chuvas impedem a captação e o transporte do leite em grande parte das fazendas, a queda oscila entre 5% e 10%. Barbosa calcula que, no total, a redução da produção brasileira seja de 7%, em média.

O início do ano é a época em que os preços geralmente caem porque a produção de leite aumenta no Sudeste. Mas neste ano, por causa dos problemas climáticos, o valor do leite está 15% mais alto que no mesmo período de 2011. A indústria, segundo Barbosa, paga entre R$ 0,80 e R$ 0,90 o litro para o produtor. O clima adverso, na prática, antecipou uma situação que era prevista apenas para março a junho, período entre o final da safra do Sudeste e o início do aumento da produção no Sul.

A indústria de longa vida, responsável pelo consumo de 76% de leite fluido no País, fechou 2011 com faturamento superior a R$ 10 bilhões e a comercialização de 5,7 bilhões de litros, 4% mais que em 2010. Barbosa não forneceu estimativas para o desempenho do setor em 2012, mas disse que a expectativa é positiva por causa do aumento do salário mínimo, que puxa o consumo de produtos básicos. "Em fevereiro ou março teremos uma perspectiva mais clara para o ano", disse.

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