Que atire o primeiro torrão empedrado de sal o pecuarista que, num determinado dia, não se perguntou se valeria à pena começar a produzir o sal mineral na própria fazenda ao invés de comprar no mercado. Aparentemente, não existem grandes segredos: bastaria determinar formulações equivalentes ao que se compra normalmente, adquirir as respectivas matérias primas, ter um misturador e colocar a mão-de-obra em ação. Afinal, ao fazer as contas, assim, de supetão, é possível concluir que o custo deverá ser bem inferior ao preço de aquisição no mercado. Difícil, então, não se encantar com a ideia.
Para ajudar o pecuarista a ter uma visão mais abrangente e realista do que implica essa decisão, listamos abaixo vários pontos que devem ser considerados antes de trilhar esse caminho.
1) CERTAMENTE MAIS BARATO: É praticamente impossível que a estimativa do custo da mistura na fazenda não seja bem mais barata do que o quanto se paga por um suplemento mineral equivalente. Muitas vezes, contudo, nem todos os custos estão sendo considerados;
2) PROVAVELMENTE MENOS BARATO QUE O CONSIDERADO: É necessário incluir nesses custos a energia elétrica usada no processo, o valor do tempo da mão-de-obra e qualquer outro que decorra da atividade (manutenção de equipamentos, calibragem de balanças, custo de análises de laboratório, etc.). Um custo frequentemente esquecido é a depreciação da “fábrica”, isto é, o valor que deve ser reservado a cada ano para que, no final da vida útil das máquinas, seja possível substituí-las por um conjunto novo. Por exemplo, uma máquina que custe R$ 20 mil e vida útil de 20 anos, tem o custo de depreciação de R$ 1 mil/ano. O fato é que, mesmo considerando todos os custos, o saco de sal saia mais barato do que o valor de compra, havendo relatos de economia entre 20-30%. Isso é natural, pois a fazenda não tem os gastos que a fábrica tem com marketing, corpo técnico, taxas, impostos e, claro, o lucro, pois do contrário, produzir na fazenda não seria uma opção!
3) TAMANHO É DOCUMENTO: Um outro cálculo interessante é avaliar a economia anual ao fazer seu próprio sal mineral e usar esse valor para dividir o total de quanto foi investido para montar a fábrica: Essa conta indica o tempo necessário para amortizar o investimento. A economia anual seria o número de sacos consumidos por ano vezes a economia por saco (=preço do saco de sal comprado – custo do saco de sal produzido). O mais interessante deste exercício é ele ser bem sensível à escala, desestimulando especialmente quem tem rebanhos menores, que tem tempo de amortização mais longo. Quando o tempo para pagar o investimento demorar uma vida, muito provavelmente haja algo melhor na fazenda para investir esse recurso;
4) “CUSTO” ADMINISTRATIVO: Deve-se levar em conta que, além do custo financeiro direto, é necessário investir um bom tempo (seu e/ou de alguém de sua confiança) para administrar a fábrica e a manufatura dos suplementos. Por exemplo, cotar a compra de mais de uma dezena de ingredientes diferentes e cuidar para que os estoques permitam fazer o produto sempre que necessário, bem como armazená-los muito bem. Até porque, alguns são caríssimos e um descuido na armazenagem pode custar muito;
5) MAIOR EXIGÊNCIA NA QUALIFICAÇÃO DA MÃO-DE-OBRA: A pessoa responsável por bater a fórmula tem que ser alguém em quem se possa depositar muita confiança, pois erros na formulação podem ter consequências bastante sérias. Não é incomum, por exemplo, haver inversão na quantidade de dois ingredientes com nome parecido, como Magnésio e Manganês. Enquanto o primeiro seria na ordem de quilogramas (ou gramas), o segundo émedido em gramas (ou miligramas). Obviamente que, quanto menos qualificados forem os operadores, maiores as chances de acontecerem erros. O pior é que muitos desses erros passarão despercebidos, causando prejuízo de forma crônica no longo prazo. Alguns poderão ser descobertos por desencontro nos estoques e, para ter o bom controle que permite essa inferência, também dependemos de mão-de-obra bem qualificada e comprometida. Outra fonte de preocupação é haver erros de pesagem de algum ingrediente que leve a ocorrência de suplemento com nível tóxico de algum elemento. O mais crítico nesse sentido é o selênio, pois ele é o que tem menor margem entre o valor da exigência e toxicidade.
Além desses desafios práticos dentro da fazenda, há alguns benefícios que são perdidos ao se deixar de comprar de uma boa empresa:
1) EXPERIÊNCIA: As fábricas, ao longo de anos de operação, vão acumulando conhecimento (na maioria das vezes na dor) e por isso são capazes de desviar dos “micos” do mercado. Há opções de muito baixa qualidade, com preço irresistível, que passam no controle de qualidade, mas que, na verdade, podem ter baixíssima biodisponibilidade para o animal, como é o caso do óxido de zinco preto. Há produtos com níveis altos de contaminantes, com níveis abaixo do mínimo dos elementos que são fonte, além de outros problemas. Essa experiência na atividade, que evita que eles caiam nessas armadilhas do mercado de ingredientes, tem valor;
2) CONTROLE DE QUALIDADE DAS MATÉRIAS PRIMAS E DO PRODUTO ACABADO: As fábricas têm uma escala de compra de matéria-prima que faz com que o custo das análises laboratoriais tenham um peso muito pequeno em relação ao benefício de ter os valores reais da concentração de cada elemento e outras informações sobre a qualidade do ingrediente. Com esses dados, eles podem devolver um lote que tenha alguma inconformidade (teor abaixo do esperado, contaminação, etc.) e, principalmente, podem usar uma quantidade menor daqueles ingredientes cujo teor esteja acima da média (em geral as boas matérias primas têm valores acima da média, exatamente para não terem risco de serem devolvidas por valores abaixo das especificadas). As boas fábricas, ainda, têm um controle do produto acabado, inclusive mantendo uma contra-amostra de cada partida por algum tempo para eventuais checagens;
3) ESPECIALIZAÇÃO: Como os fabricantes de suplemento só fazem isso e “a prática faz a perfeição”, eles ficam bons no que fazem. Portanto, a chance de fabricarem suplementos fora das especificações são menores. É comum terem maquinário melhor, automatização do processo e fazerem controle de qualidade, o que ajuda a produzir um suplemento, em tese, superior ao que se faz “caseiramente”;
4) MAIS DO QUE SÓ O SAL: Também em função da escala eles podem oferecer, além do produto, orientação técnica para seu melhor uso. É claro que uma ressalva necessária aqui é que esse consultor não é nada isento com relação ao produto que vende, mas, mesmo assim, pode-se ter certeza que, por isso mesmo, ele deve estar orientando o melhor uso possível do suplemento. Além disso, ele pode ajudar com outras orientações, trazendo eventualmente algum benefício inesperado (por exemplo, uma melhor escolha de forrageira);
Mas, como tudo sempre tem dois lados, há vantagens em se fazer na fazenda além da eventual redução de custo. A mais importante delas é a flexibilidade de fazer quantas fórmulas quiser e alterar conforme a necessidade. Uma situação que ilustra bem isso é a possibilidade de alterar o teor de sódio da formulação, para baixo ou para cima, respectivamente para estimular ou reduzir o consumo do sal mineral conforme a necessidade específica da fazenda.
utra vantagem é a certeza dos ingredientes que fazem parte da fórmula, pois as fábricas podem usar mais de uma fonte, conforme relatado no rótulo, os “eventuais substitutos”. Para quem, mesmo depois de todos os argumentos contrários acima, queira tentar mesmo fazer o sal mineral na fazenda, seguem algumas formas de reduzir riscos:
1) COMPRAR NÚCLEO: Até aqui, consideramos fazer o sal mineral com todos os 10-15 ingredientes normalmente usados. Ao comprar o núcleo, todas as vantagens para os ingredientes são resguardadas, exceto para o cloreto de sódio, que será o ingrediente a diluir o núcleo e, talvez, o único a ser adquirido no mercado de matérias-primas;
2) COMPRAR INGREDIENTES DE EMPRESAS IDÔNEAS: Outra opção para fugir dos “micos” é a compra dos ingredientes em empresas acima de qualquer suspeita. A questão aqui é que os valores pagos são mais caros que a média do mercado e, portanto, esse é um fator que deve ser levado em consideração na fase de planejamento, pois, se ele for feito com preço geral de mercado (ou, pior, dos mais baratos) e, depois, na prática, tomar-se a (correta) decisão de usar os mais caros, o benefício de fazer o sal mineral na fazenda será menor do que o planejado;
3) DESCONFIAR DE “NEGÓCIOS DA CHINA”: O ideal é comprar de empresas que garantam qualidade, mas as vezes é difícil resistir às tentações de ingredientes baratos. As palavras-chaves aqui são cautela e informação. Essa informação, muitas vezes, é o resultado de uma análise, mas o exemplo do óxido de zinco preto, já citado acima, ilustra bem que, certas vezes, se tiver apenas o teor do ingrediente na análise, isso seja insuficiente para acertar. Enfim, o importante é comprar apenas na certeza de que é um bom negócio mesmo.
Os pontos abordados são mais para desestimular, mas isso é proposital. Assim, se mesmo depois de ler o texto, ainda parecer uma boa ideia, provavelmente sua situação favoreça a adoção da fábrica própria. Ainda assim, recomenda-se uma aprofundada análise econômica com a planilha de custos mais completa possível, algo que ficou fora do escopo aqui abordado.
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