Depois de vários anos de estiagens contínuas, a Austrália registrou, neste mês, uma das piores catástrofes climáticas de sua história depois que chuvas torrenciais inundaram o Estado de Queensland. As autoridades do país estimam que mais de 300 mil bovinos foram mortos, embora esse número possa subir. Um produtor que normalmente tem cerca de 70 mil cabeças de gado encontrou apenas mil na semana passada, disseram autoridades
Segundo o jornal Washington Post, quase 50 milhões de acres de terra em Queensland foram inundados. No final da semana passada, as autoridades disseram que dois anos de chuva haviam afundado trechos de terra que, não muito tempo atrás, estavam ressecados. De acordo com o escritório de meteorologia australiano, o rio mais longo do Estado, o Flinders, “está experimentando sua inundação mais significativa em mais de 50 anos”, .
Inúmeras carcaças, muitas amontoadas na lama, foram descobertas quando o nível da água começou a baixar. Funcionários, literalmente, transportavam um barril de feno de cada vez para alimentar gado sobrevivente que havia sido isolado por enchentes, disse Georgie Somerset, presidente geral da AgForce Queensland, que representa fazendeiros, em entrevista coletiva.
“A velocidade e a intensidade da tragédia que se desdobram tornam difícil acreditar que faz apenas uma semana desde que a alegria dos agricultores em receber as primeiras chuvas decentes em cinco anos se transformou em horror diante da enchente devastadora e sem precedentes que se seguiu rapidamente”, disse Michael Guerin, da AgForce.
Um criador, Patrick Hick, traçou uma imagem sombria da carnificina, dizendo à ABC News da Austrália que o gado sobrevivente está em péssima condição. “De helicóptero, todos os dias vejo os animais ainda sobreviventes – todos eles estão sentados”, relatou.
A economia da Austrália depende muito de seus rebanhos de bovinos, a maioria criados em Queensland. O país foi o terceiro maior exportador de carne bovina do mundo em 2017. No ano fiscal, a Austrália exportou cerca de 1 milhão de toneladas de carne bovina para 78 países, incluindo Japão, Estados Unidos, Coreia do Sul, China e Indonésia.