A Tyson Foods anunciou na quinta-feira, 28 de maio, um plano para fechar temporariamente a sua fábrica de processamento de suínos em Storm Lake, no Iowa, horas depois que o Departamento de Saúde Pública do Estado confirmou que a instalação era o local de um surto de coronavírus e que havia infectado mais de um quinto de seus trabalhadores.
Segundo as agências internacionais, as instalações da Tyson em Iowa e em outras regiões dos EUA foram duramente atingidas pela pandemia da Covid-19. Anteriormente, a empresa norte-americana teve que fechar temporariamente as fábricas em Waterloo, Columbus Junction, Waterloo e Perry, bem como em Dakota City, Nebraska; Logansport, Indiana; e Pasco, Washington, para que pudesse instalar salvaguardas adicionais dos trabalhadores.
No final de abril, o presidente da Tyson, John Tyson, alertou em anúncios de página inteira de jornais que “a cadeia de suprimentos de alimentos está quebrando”. Em um comunicado à imprensa na quinta-feira, a Tyson atribuiu o fechamento em Storm Lake a “um atraso nos resultados dos testes de Covid-19 e ausências de membros da equipe relacionadas à quarentena”. A empresa disse que estava interrompendo o abate e terminaria as operações de processamento “nos próximos dois dias”. “Limpeza profunda e higienização adicionais de toda a instalação serão realizadas antes de retomar as operações no final da próxima semana”, afirmou o comunicado.
Na quarta-feira, um dia depois da Tyson anunciar o fechamento da unidade, a vice-diretora de saúde pública do Departamento de Iowa, Sarah Reisetter, disse em entrevista que o Estado só confirmaria publicamente os surtos de coronavírus em fábricas de frigoríficos ou outras empresas quando solicitado por membros da mídia. Na quinta-feira, novamente durante coletiva de imprensa, Sarah disse que 555 dos 2.517 funcionários da fábrica de Storm Lake haviam testado positivo para o coronavírus.
