A criação das novilhas tem um impacto profundo na lucratividade da fazenda
Por Alexandre M. Pedroso – Consultor de Bovinos Leiteiros da Cargill Nutrição Animal
Por Alexandre M. Pedroso – Consultor de Bovinos Leiteiros da Cargill Nutrição AnimalA sustentabilidade da fazenda leiteira se apoia em três pilares: preservação ambiental, responsabilidade social e eficiência econômica. Sempre é importante lembrar: não há sustentabilidade sem lucratividade. Inúmeros fatores afetam a lucratividade das propriedades, e o foco do meu trabalho é o manejo alimentar do rebanho, especialmente das vacas leiteiras. Neste espaço eu também tenho abordado outros temas, como conforto animal e agrupamento do rebanho, que também são fundamentais para que a fazenda seja eficiente. Neste artigo, vou abordar a questão da criação das novilhas de reposição, pois isso tem um impacto profundo na lucratividade da fazenda.
Toda fazenda precisa de boas novilhas para repor as vacas que naturalmente saem do rebanho, pelos mais variados motivos – descartes voluntários ou involuntários. Mesmo que a “perda” de vacas no rebanho por doenças ou outros distúrbios seja pequena, a vida produtiva desses animais é limitada, de forma que é imprescindível ter na fazenda um bom programa de criação de bezerras e novilhas para garantir a reposição adequada dessas vacas. Infelizmente muitas fazendas não dão a devida atenção a essa questão.
Ainda há produtores que pensam nas bezerras e novilhas apenas como um item de custo na fazenda, quando na verdade deveriam encarar a criação desses animais como um dos investimentos mais importantes para a lucratividade. Via de regra, esse é um dos grandes exemplos de que o barato pode sair muito caro.
Um bom programa de criação de bezerras e novilhas deve ter por objetivo principal a “entrega” de novilhas parindo em bom estado por volta dos 24 meses. Para tal, há algumas metas a cumprir, que são parâmetros fundamentais para garantir a eficiência do processo. A seguir destacaremos o que consideramos os parâmetros fundamentais para criar eficientemente as novilhas numa fazenda leiteira.
O primeiro é garantir a ingestão de quantidade adequada de colostro de boa qualidade nas primeiras 24 horas de vida. É desnecessário falar sobre a importância da colostragem, isso é uma das coisas mais básicas da criação de bezerras. A ingestão do colostro é fundamental para que as bezerras recebam a proteção imunológica (anticorpos), que previne a ocorrência de doenças na fase inicial de vida. Como não há transferência de anticorpos da mãe para o feto durante a gestação, as bezerras nascem sem proteção, e dependem totalmente das imunoglobulinas (IgG) que recebem via colostro.
Outro parâmetro é conseguir que aos 90 dias a bezerra apresente 17% do peso adulto. Isso significa que se o peso adulto é de 600 quilos, as bezerras deverão pesar pelo menos 102 quilos aos 90 dias de vida. Para tal é preciso seguir um bom programa de aleitamento e iniciar precocemente o fornecimento de ração inicial. O consumo de alimentos sólidos é restrito nas primeiras semanas de vida, mas é fundamental que sejam introduzidos precocemente para que o desenvolvimento do rúmen seja estimulado o quanto antes.
O objetivo de um bom programa nutricional nessa fase é atingir consumo de ração inicial de 2 quilos/dia para promover a desmama, aos 60 a 90 dias. Obviamente essa ração deve ser de alta qualidade, contendo aditivos específicos que ajudem no desenvolvimento ruminal e na prevenção de doenças. Nos primeiros 90 dias a ocorrência de doenças (morbidade) não deve passar de 10% e a mortalidade de bezerras deve ficar abaixo de 5%.
Após a desmama, o foco é atingir o peso adequado para a primeira cobertura por volta dos 13 a 15 meses. A meta é ter ao menos 75% das novilhas prenhes aos 15 meses, e que atinjam no mínimo 55% do peso adulto quando tiverem a prenhez confirmada. Considerando os 600 kg acima, as novilhas prenhes deverão ter pelo menos 330 quilos, o que significa ter um ganho médio diário em torno de 700 a 800 gramas/dia, da desmama até a cobertura. Trata-se de um objetivo totalmente possível, mas infelizmente isso ainda é um desafio em muitas fazendas. No entanto, é preciso entender que atingir essa meta é fundamental para garantir a lucratividade da operação leiteira.
Nessa fase é fundamental atender adequadamente aos requerimentos nutricionais das bezerras, oferecendo a elas alimentos de alta qualidade e dietas corretamente formuladas, com atenção especial aos níveis de energia e proteína. Segundo a professora Carla Bittar, do Departamento de Zootecnia da Esalq/USP, muitos trabalhos de pesquisa mostram efeitos negativos no desenvolvimento da glândula mamária, e na produção de leite na primeira lactação, quando novilhas apresentam taxas de ganho de peso acima de 800 gramas/dia. Ajustes nas dietas desses animais, aumentando a relação entre proteína e energia, podem minimizar esse problema.
O objetivo é ter novilhas com peso adequado no momento da cobertura, mas que não sejam excessivamente gordas, ou seja, é preciso atenção ao tamanho corporal também, e daí a importância de fornecer mais proteína nessa fase. Com relação ao peso na primeira parição, para que as novilhas tenham um bom desempenho produtivo, a meta é atingir pelo menos 94% do peso adulto imediatamente após o parto, e que isso aconteça até os 24 meses de idade. Isso corresponde a 564 quilos para um peso adulto de 600 quilos.
Após a prenhez, o ritmo de crescimento pode ser mais acelerado, com GMD acima dos 900 gramas/dia. Não há prejuízo ou risco associado a esses ganhos mais elevados. A questão é avaliar o custo/benefício da operação. Da mesma forma que para a fase anterior, para que o desenvolvimento seja adequado é imprescindível oferecer às novilhas alimentos de alta qualidade e dietas corretamente formuladas, que atendam integralmente aos seus requerimentos nutricionais.
A professora Carla Bittar também alerta que os investimentos na nutrição de novilhas devem ser avaliados de forma a manter índices adequados de eficiência produtiva. Quando os animais não são manejados e alimentados adequadamente e apresentam baixas taxas de crescimento, têm sua idade à cobertura e ao primeiro parto aumentada, o que pode encarecer o custo total de produção dessas novilhas. Por outro lado, investir em nutrição durante a fase pré-púbere pode resultar em redução na idade à primeira cobertura e consequentemente ao primeiro parto, o que é altamente desejável.
No entanto, o investimento precisa gerar retorno financeiro em um prazo mais curto, e para tal é fundamental adotar tecnologias corretas, usar alimentos de alta qualidade, formular adequadamente as dietas, e fazer um bom acompanhamento do ritmo de crescimento das bezerras e novilhas em cada etapa. Ter um técnico de confiança que possa fazer as recomendações corretas e acompanhar de perto o programa de criação de novilhas é fundamental para que esse programa tenha sucesso e possa contribuir decisivamente para a sustentabilidade da fazenda.
É muito importante que produtores e técnicos entendam que a criação de novilhas é um investimento que pode ter retorno em prazo mais longo ou mais curto, de acordo com a qualidade do trabalho feito com esses animais, e com o nível de investimento em manejo, qualidade dos alimentos e uso adequado de tecnologias. Esse investimento, via de regra, determina a vida útil desses animais no rebanho e em quanto tempo eles darão de retorno financeiro ao produtor.
